内容提要：神木地处黄河中游，河套之南，毛乌素沙漠东南沿，是暖温带森林草原向中温带草原的过渡地带。
焦拓义
神木地处黄河中游，河套之南，毛乌素沙漠东南沿，是暖温带森林草原向中温带草原的过渡地带。古代确定地区方位用“分野”。 天文学家把周天的星，分为十二宫、二十八宿，以宫宿相对地上的位置定方位，叫“分野”。中国最早的地理著作《禹贡》，将全国分为九州，陕北在雍州境。《史记·天官书》载：“东井舆鬼，雍州之分，”历代史志沿袭此说。《明史·天文志·分野》记：“陕西布政司所属延安府、鄜(今富县)、绥德、佳(今佳县)三州，皆井鬼分。”神木明时属延安府佳州，为井鬼分野。现在科学精确测定神木的地理坐标为北纬38。11＇——39·30＇，东经109·40＇——110·54＇，跨纬度1·19＇经度1·14＇。
神木历史悠久，四五千年前即有人类定居黄河、窟野河、秃尾河流域，县境内发现近千处新石器时代的仰韶文化和龙山文化古村落遗址，最大的是石峁、新华和寨峁。石峁遗址位于高家堡东2公里的石峁村山梁上，总面积4.3平方公里，属新石器时代龙山文化到二里头文化遗存，除有大量陶片、石器外，还有不少精美的玉器。石器包括磨制和打制两种，器形有斧、刀、铲等，可见当时除了狩猎，已有畜牧农耕。最近的考古又发现了史前最大的石城遗址，初步确定繁荣期在距今4300----3700年左右，是新石器晚期到夏早期北方地区的一处中心聚落。寨峁遗址位于店塔镇寨峁村，在窟野河与考考乌素河交汇处的阶地上，面积十八万平方米，是新石器时代早、晚期龙山文化遗存，有各种带纹饰也陶器、磨制石斧、带孔石刀，还有纺轮等生产生活工具，另有西周陶片和汉代遗物，证明遗址所居人类延续到周、汉时期。以此可见，县境内在史前即是人口密集居住区。
据史料考证，县境在夏商周时期为北方少数民族居住之地，夏时属雍州，为要服(夏时将王畿外围的地方，以五百里为率，视距离远近分为五等，叫“五服”，分别名为甸服、侯服、绥服、要服、荒服，荒服是最边远地区)，熏育(荤粥)占据，商为龙方地，西周为严允(犬戎)。熏育、龙方、严允，均为古族名。东汉服虔《春秋左氏传解谊》：“尧时曰荤粥，周曰猃狁、秦曰匈奴。)
据史念海教授考证：“历史时期之初，黄土高原分布着广大的森林，森林之间，间杂着草原”(《黄土高原历史地理研究》第388 页)。夏商周时期，居住在这里的少数民族在水草丰茂、森林密集的黄土高原上过着狩猎游牧生活。游牧民族的游动性大，往往是随畜牧转移，逐水草迁徒，因血缘关系分成不同的种族部落，这些性格粗犷的民族生性好斗，“士力能贯弓，尽为甲骑。……急则人习战攻以侵伐，其天性也” (《史记·匈奴传》)他们互相争斗残杀， 彼消此长，居无定所，以部落聚居，所以春秋以前这一带不会有什么固定的行政建制。
战国时期，周室衰微，戎翟占据北方，经常侵盗暴虐中原。当时，秦晋为强国，“晋文公攘戎翟(狄)，居于河西圁、洛之间，号曰赤翟、白翟。”秦穆公得由余，西戎八国服于秦。(《史记·匈奴传》圁水即今神木境内的秃尾河，《水经注》记，秃尾河为圁水。或说为窟野河，也有说是无定河，待考。洛水即今洛川的洛河。) “晋悼公(公元前572—558在位)使魏绛和(建立友好关系)戎翟，戎翟朝晋。”公元前403年韩、魏、赵三家分晋，“魏有西河、上郡。”后“秦惠王击魏，魏尽入西河及上郡于秦，” (《史记·匈奴传》)县境即归秦。昭襄王，秦有陇西、北地、上郡，筑长城以拒胡。赵武灵王“胡服骑射”，北破林胡(古族名，战国时分布在今山西朔州至内蒙古自治区内)、楼烦(古族名，分布在今山西宁武、岢岚等地。)筑长城，西占地到榆中、九原。九原在黄河以北，榆中在黄河以南，包括陕西北部，此时县境在秦赵交界处。
秦灭六国，统一全国后，“始皇帝使蒙恬将十万之众北击胡，悉收河南地，因河为塞，筑四十四县城临河，徙谪戍以充之” (《史记·匈奴传》)，据史念海教授考证，秦时河南地“应是阴山之下的黄河以南，向南直抵秦昭襄王的长城”，县境秦昭襄王长城至今有遗址。河南地的地理概念，大致相当于前面所说的榆中，包括现在的榆林地区，当时这一地区也称新秦或新秦中，以河南地的富庶可与秦中(关中一带)相媲美而名。《汉书、食货志》注引应劭说：“秦始皇遣蒙恬攘匈奴行其河南地，造阴(今河南上谷)之北千里，甚好，于是为筑城郭，徙民充之，名曰新秦。”隋唐时神木境内的“新秦县”名即来源于此。秦始皇三十二年、三十三年(公元前215—214 )曾对匈奴有两次大的军事行动，把匈奴赶到阴山以北，收阴山以南及河南地，此后通过两次大规模的移民实边，建上郡、九原郡、北地郡，县境先后属这几个郡。至于具体那个时期属那一郡，难以考证，大致可知先归上郡，后归九原郡。
秦末陈胜、吴广农民起义，诸侯叛秦，中原扰乱，公元前二世纪末，匈奴冒顿单于(公元前209—174在位)趁刘邦项羽相抗争，“中国疲于兵戈之际，引控弦之士三十余万，”“悉复收秦所使蒙恬所夺匈奴地者，与汉关故河南塞，至朝那(今宁夏固原东南)，肤施(县名，为上郡治，在榆阳区东南)”此时，县境遂入于匈奴。
汉定国后，高帝曾自将兵击匈奴，冒顿单于领精兵四十万围高帝于白登(在今山西大同市东北)，后设计逃脱。高帝时与匈奴实行和亲政策。吕后、文帝继续和亲政策，汉和匈奴关系缓和。
汉文帝时曾与匈奴进行几次大的战争。匈奴时常犯边，县境内一直不稳定。直到汉武帝时，才对匈奴大规模出兵打击，匈奴远遁北方荒漠。汉恢复秦代的疆域，徙关东贫民处所夺匈奴河南地新秦中以实之。
汉收复河南地后，将秦九原郡改为五原郡。汉武帝元朔四年(公元前125年)置西河郡，辖36县：其中圁阴、圁阳、鸿门即在县境内，从谭其骧主编《中国历史地图册》看圁阴、圁阳，在秃尾河下游两岸神木乔岔滩境内，乔岔滩乡秃尾河东岸的堡坬村有旧城遗址。鸿门县在高家堡与榆阳区交界处。
东汉时仍属西河郡，归并州刺史部。
汉时，秃尾河上游东岸边神木境内的锦界镇(原瑶镇乡)还置白土县，属上郡。据传，解放前，在瑶镇北梁上发现有古城遗址，瓦砾堆中，发掘出有汉代款式的瓦当、陶片，瓦当上有“长乐未央”“兴而无极”等篆字，从谭其骧主编《中国历史地图集》上看，正是秃尾河上游白土县的所在地。
1987年文物普查时，在神木县西大保当境内任家伙场村老米圪台附近发 现汉代城址。1996、1998年省考古所和市文管会进行过两次大规模发掘勘探。从城址中出土的器物和城址周围发掘出的墓葬遗物(陶罐、钱币)推断，修筑上限年代在西汉晚期，废弃时间在东汉中晚期，其位置在白土县西南，上郡境内，从城址的规模看，属于汉代时设在北地的边城，规模不大，但是有内外城之分，防御功能强大，是设在边关驻守实施军事目的的城堡。笔者从各种资料推断应是汉代上郡的龟兹属国，史念海教授和《中国历史地图册》都标明龟兹属国在今榆阳区北，秃尾河以西。但这还需要进一步考证。
东汉末年，群雄割据，逐鹿中原，北方各民族相互攻伐，三国到西晋时期县境一直为羌胡占据，县境北部设白土县。(羌胡族分布在甘、陕、青、川一带，殷周时，部分居中原。秦汉后，部落众多分散，以游牧为主，与汉人杂处的从事农耕。东汉末内附，部分迁向内地，东晋至北朝，烧当羌，党项羌，先后建立后秦，西夏等政权。)
东晋县境在前秦。十六国时，先后属后赵、后秦、夏、西魏、后周，北朝为魏夏州属地，后又归北魏、周。
据《中国历史地图册》(谭其骧主编)标，此时期县境内曾建有归真郡(位置在县城窟野河川)、连谷县(今店塔镇黄羊城)
《元和郡县志》载：北魏时置银城县，废帝改为银城关，北周武帝保定二年( 562 )，移于废石龟镇城。银城在今县城南黄石头地村东山上，遗址尚存。石城与石龟镇在窟野河下游神木镇和解家堡乡境内，具体遗址持考。
《陕西通志》载：县境“南北朝后周为银(后周置故城在米脂县境)胜(在今东胜)二州地，隋属雕阴郡”(在今绥德。雕阴郡即上郡，《元和郡县志》载：西魏置绥州，隋改为上郡，又改为雕阴郡。)
《唐书·地理志》载:贞观二年( 628年)复置银城县，贞观四年属银州(北周置，治所在今陕西横山县东)，贞观八年改属胜州(隋置，大业初改名榆林郡，辖伊盟东部及陕西神木、府谷等地，郡址在今内蒙古准格尔旗境内)。
《元和郡县志》载：“天宝元年，王忠嗣奏割胜州连谷、银城置麟州”，其年改新秦郡，辖三县：新秦、连谷、银城。乾元(758----760)初，复改麟州。
当初，汉武帝迁徙贫困人口于关中以西及朔方以南，谓之新秦， 开元二年置，开元十年撒销。天宝元年复置县，取旧汉名，为麟州所在地，在今杨家城。
唐贞观八年( 634年)置连谷县，在原连谷镇，城址在今店塔黄羊城，领地包括今府谷县一部分地区。
据《元和郡县志》载，银城本汉圁阴县地，属西河郡，汉未大乱，匈奴侵边，云中、西河之间，其地遂空，到魏晋时期一直不立郡县，后魏时始置石城县，废帝改为银城关，周武帝保定二年，移于废石龟镇，贞观因之，属胜州。天宝元年属麟州。
僖宗中和四年(公元884年)，割麟州隶属于河东道(唐初因山河形势之便，分全国为十道，后增为十五道，河东道辖今山西及河北省西北部内外长城一带地)一直到宋代归河东管辖。
五代纷争，战乱频仍，麟州先后属晋、唐、汉、周，州制不变， 领属新秦、连谷、银城三县。《清一统志》卷二十言：“麟州，周显德五年(958)刘崇不宾，移垒小堡”《宋史·地理志》卷86言：乾德初，移治吴儿堡(在今解家堡境，有遗址)。杨弘信及子孙曾数代经营麟州，故后人称 麟州新秦为杨家城。
北宋一代麟州属河东路(宋初为加强中央集权，仿唐代道制分境内为十五路，先后变为二十一路、二十八路。河东路为宋至道十五道之一，北宋至道三年( 997 )年置治并州(今太原市)。辖境包括山西省内长城南北地区和陕西东部吴堡、佳县以北地区。《元丰九域志》载：乾德五年(公元967年)升麟州为建宁军(宋地方行政区划，始于五代，有两种，与府州同级，隶属于路，一与县同级，隶属于府州)，由吴儿堡移治新秦。端拱元年(公元989年)，改为镇西军治新秦县。政和四年(公元1114年)废银城，连谷两县， 并入新秦县。
南宋时，为镇西军，神木寨，曾沦于金、夏。《宋史》载：建炎二年(公元1128年)，镇西军沦于金。皇统(金熙宗年号1141—1149 )间又被西夏占据。兴定(金宣宗年号1217—1223 )初克服，撤销镇西军，改为神木寨(因为城外东南有神松三株)领属于葭州(故址在今佳县)。以后，又没于夏。《通典》载：“京师受围，割麟、府、丰三州给夏人”。
蒙古族灭金、夏，统一中国，建立元朝。元朝初年，立云州(隋唐云州在山西大同一带)于神木寨。至元六年(公元1269年)，废州为神木县(县名至此始)，又并太和寨(宋元佑间置，金兴定初与神木寨并领属于佳州，故址在今太和寨)，后人称窟野河川为云川，就是因为元代曾立云州于窟野河川。
朱元璋建立明王朝后，于洪武六年( 1373年)废县为堡，称神木堡，属于榆林卫(明朝在京师和各要害地方设卫、所，屯驻军队， 防地可以包括几府，一般驻地在某地的称某卫)。洪武十四年( 1381年)复置神木县，属于佳州。隆庆间( 1567年)置东路神木道(明清时在省、府之间所设置的监察区，有分巡、分襟等道之别，长官司称为道员)于神木，制辖佳州及神木、府谷、吴堡三县。
清初，神木道仍沿旧制。雍正九年(1731年)神木道改为延绥鄜道，移驻绥德，神木道撤销，神木县属佳州。乾隆元年( 1736年)撤销佳州，直隶陕西布政司，神木县、佳县同属榆林府。乾隆二十七年( 1762年)分佳州的高家堡、赵家石畔等23个村属神木。
基层行政区划明时为里甲制，全县分平西里、盘西里、长乐里、盘西二里共4里33甲，清乾隆时为保甲制，全县编为东、南、西3路共13保101甲，清代中后期又在口外(明长城以外)编8路8甲32牌。
辛亥革命推翻清朝封建统治，建立中华民国，民国元年( 1911 年)，河套安抚使裴廷藩到达陕北，开始建立国民行政县级机构。神木建立民国政权，仍为神木县，属陕西省榆林道，后榆林改为督察专员行政区。
民国初年，民国政府仍沿袭明清的里甲、保甲、总甲制，但已不是严格行政区划，仅计收田赋捐税，民国十八年(1929)实行区制，划全县为7区，列表如下：
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区 名 |
第一区 |
第二区 |
第三区 |
第四区 |
第五区 |
第六区 |
第七区 |
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区公所所在地 |
城关镇 |
常景川
(栏杆堡 一带) |
沙 峁 |
太和寨 |
高家堡 |
西沟榆树峁 |
(孙家岔)
呼家山 |
民国二十二年(1933)神木南部，解放区逐步扩大，国民党政府实行联保制，全县划分为34个联保，联保下设保，保下设甲。县境南部的太和寨、陈家坪、贺家川、沙峁、菜园沟、瓦罗等联保，虽在34联保范围内，但已不在国民政府掌控中。
民国二十七年，国民政府又将联保制改为乡镇制，国统区划分为10乡1镇，民国三十五年(1946) 并为7乡1镇45保直至全县解放。
二十世纪三十年代初，神木南部地区闹革命，逐步建立起革命根据地和革命政权，与国民党的县政权并存。
共产党在建立政权之初，即实行党委领导政府的体制。 1934年3月，陕北特委成立神木县委，创建革命根据地。1934年9月神木县革命委员会在王家庄(今属沙峁镇)成立(同年11月改为县苏维埃政府)，神府苏区建立了23个区委，6个区建立了革命政权。后遭国民党重兵“围剿”，无法工作，到1935年春停止活动。1935年5月成立中共神木工委，隶属中共西北工委。
1935年10月，中共中央率领南方红军长征到达陕北，决定成立中共陕北、陕甘两个省委和关中、三边、神府3个特委，直属西北中央局领导。1936年1月，西北局任命的书记杨和亭等人到达神府，中共神府特委成立。2月，特委决定恢复重建神木县委和府谷县委，同时成立临时政权组织——东北办事处，随后撤销，正式成立神府特区抗日人民革命委员会。4到6月又成立了神城、赤绥、榆林、佳北4个工委。到1936年底，神府特委共领导佳芦、神木、府谷3个县委和4个工委，近30个区委。府谷、神木、榆林、佳芦4个县所属区均建立了革命政权。1937年1月神府特区革命委员会改称区苏维埃政府，所辖县区政权也相应称苏维埃政府。
抗战开始后，经国共谈判，缩小根据地范围，陕甘宁边区党委和中华苏维埃临时中央政府西北办事处决定：中共神府特委，改称中共神府分区委员会，隶属陕甘宁边区党委领导；撤销神府特区政府和下辖各县、区苏维埃政府，成立神府县抗日民主政府，所辖区域由原神木县和府谷县的部分地区组成，划分6个行政区， 1939年又增设1个行政区，隶属陕甘宁边区，与国民党的县、区政权并立存在。
1937年10月神府抗日民主政府成立后，共召开了三次参议会， 民主推选议长和县长。
1941年9月，为了便于领导晋绥陕地区的抗日，中共晋西北党委和中共西北中央局协商，经中共中央书记处同意，将神府抗日根据地的党、政、军、统、群各系统全部委托晋西区代管。
抗战期间，神府地区的党政上级领导机关几经变化。1942年8月，晋西区党委撤销，成立中共中央晋绥分局，神府分委也改由晋绥分局领导; 1943年7月，中共中央晋绥分局成立晋绥一地委，神府分委归晋绥一地委领导; 1944年8月，晋绥一地委撤销，神府分委仍由晋绥分局领导; 1945年2月，晋绥分局决定恢复晋绥一地委，撤销神府分委，成立中共神府县委，归晋绥一地委领导。与此相应1941年9月，神府县政府由晋西北行政公署代管， 1943年7月，县西北行政公署设立第一专员公署，管辖神府县。1944年8月，晋绥边区行署撤销第一专员公署，神府县为晋绥边区行政公署直属县。1945年2月，重设一专署，神府县仍归其领导。这一时期神府县抗日民主政府县政府下辖6个区公所， 36个乡人民政府，县政府机关驻地在贺家川镇贺家川村。
解放战争时期，随着解放区扩大，神府县党政组织也发生变化。1947年春中共神府县委下辖的党组织由原来的6个区委增加到8个。神府县委1945年8月至1947年12月由中共晋绥一地委领导; 1948年1月至1948年4月一地委撤销后，由晋绥分局直接领导，1948年5月至1948年12月，由恢复后的晋绥一地委领导，同年 12月底神府县委回归陕甘宁边区后，由中共榆林地委领导。
1947年8月，中共中央西北局和晋绥分局决定成立中共神木县 委，县委机关驻地高家堡，由中共晋绥分局一地委领。
1947年10月30日神木县城解放。国民党神木县政府瓦解，流亡内蒙通岗浪， 1949年彻底解体。
1947年11月，神木县委机关由高家堡迁到神木县城，并建立神木市委(区级)。1949年初，神木全境解放，到年底神木县委共辖一个市委9个区委。
革命政权与党委相应变化。抗战胜利后神府县抗日民主政府改 称神府县人民政府。其上级领导和下辖区域与党委相应。新中国成立到1950年4月，神木按新老解放区分设神木、神府两个县，1950年4月，神木神府两县合并为神木县，成立新的中共神木县委，县人民政府( 1955年改为人民委员会)辖11个区委、区公所。隶属于中共榆林地方委员会和榆林分区督察专员公署。1953年4月，调整行政区划，下辖14个区，1956年2月又将14个区调整为9个区、1个镇和4个直属乡。1958年9月搞撤区并乡，全县建立25个乡，其后为适应人民公社化形势， 25个乡同时改为人民公社体制。
1959年10月，为适应“大跃进”形势，经国务院批准将府谷县并入神木县，大幅度压缩原行政编制，下辖22个人民公社(包括府谷县的10个)。 1961年8月，省委通知恢复府谷县行政建制， 9月1日神府两县正式分开办公。分县后，神木将并县期间形成的12个人民公社调整为33个， 1962年增加为35个，到1966年9月县内调整行政区划，下辖20个人民公社。
文化大革命中，党政系统陷入瘫痪。1968年9月，神木县革命委员会宣布成立，同时成立中共神木县革命委员会核心小组实行一元化领导，县革委会下设4个办事组，随后20个人民公社也相继成立革命委员会。 1969年1月原属农建十四师管理的尔林兔农场下放，改为尔林兔人民公社，至此神木革命委员会下辖21个人民公社。1968年6月，根据中央和省革委会关于整顿恢复党的各级组织的指示，开展整党建党，到1970年，全县建立基层党委21个。
1984年，根据宪法规定和中共中央国务院关于政社分开建立乡 政府、按乡建立乡党委通知，神木县撤销21个人民公社、连同新组建的店塔乡，成立22个乡镇党委和政府，包括17个乡5个镇共计22个乡镇。1990年调整为15乡7镇。1997年调整为12镇10乡。 2001年撤乡并镇，撤销瓦罗乡，将永兴、西沟改为办事处，全县调整为14镇5乡2个办事处。2011年又将解家堡、麻家塔、乔岔滩、太和寨改为办事处，到2011年底神木县辖15镇6个办事处629个行政村。
2012年底将西沟、麻家塔、解家堡、永兴4个办事处并入神木镇，将乔岔滩办事处并入高家堡镇，将太和寨办事处并入贺家川镇，至此神木县辖神木镇 (辖解家堡、麻家塔、永兴、西沟4个办事处) 、高家堡(辖乔岔滩办事处)、店塔、孙家岔、大柳塔、花石崖、中鸡、贺家川(辖太和寨办事处)、尔林兔、万镇、大堡当、马镇、栏杆堡、沙峁、锦界等15镇。
2014年神木县由省直管。
