内容提要：宋朝消灭北汉后，形成了和契丹南北对峙的格局。早在公元四世纪，也就是西晋、南北朝时期，我国北方居住的少数民族契丹族，就逐渐兴起。隋末唐初，契丹族已有四万士兵，依附于唐朝。
第五章 在抗辽前线
一、北方来了契丹族
宋朝消灭北汉后，形成了和契丹南北对峙的格局。早在公元四世纪，也就是西晋、南北朝时期，我国北方居住的少数民族契丹族，就逐渐兴起。隋末唐初，契丹族已有四万士兵，依附于唐朝。之后，契丹日渐自强独立，便与唐朝公开对抗，发生多次大战。山西河津人薛仁贵，就曾与契丹大战于黑山，后来安禄山，也曾与契丹作战，但以失败告终。唐朝后期，国力渐衰，契丹族却迅速发展壮大，并且开始南犯。公元902年，契丹就曾到达山西雁门关以北地区，攻下九郡，劫掠人口九万多，牛马等牲畜无数。这是契丹族首次大规模进入山西。905年，契丹耶律阿保机与唐末的河东节度使李克用，会盟于云州（山西大同），联合攻打刘仁恭，契丹将今北京市周围地区的居民大批虏掠到北边。
公元907年，朱温废唐自立，唐朝灭亡。就在这一年，契丹耶律阿保机成为契丹族首领。经过内部激烈争夺，阿保机终于在916年建立了强大的奴隶制国家。从此，契丹经常南下，与中原各国发生激烈的冲突与战争。就在阿保机建国当年八月，契丹进犯朔州（山西朔州市），暂时占领山西北部地区。第二年，契丹进攻幽州（北京市），之后劫掠河北保定以北地区。926年，阿保机（辽太祖）逝世，次年，耶律德光为皇帝（辽太宗）。929年，契丹又攻占山西北部区。936年，石敬瑭卖国求荣，向契丹求援，耶律德光于九月进入雁门关，到达太原，打败后唐军。第二年，石敬瑭割让燕云十六州之地于契丹。从此，现在的山西北部，河北北部，北京等地，都成了契丹的领地，契丹占有了北方的广大地区。这燕云十六州，一直到南宋宣和年间，才为金及南宋所有，契丹占领达一百八十多年。占领十六州后，契丹把幽州改称南京，云州改称西京。辽国的都城上京称临潢府（辽宁省巴林左旗）。石敬瑭的儿子石重贵还算有骨气，不愿向契丹称臣，943年，联合攻辽，耶律德光以五万骑兵讨伐后晋，双方在澶州（河南濮阳）激战。契丹没有战胜，便掠夺财物和居民返回。945年，耶律德光再次南下，在邯郸、安阳一带，双方又一次激战，契丹败此，晋军追击，攻下秦州（河北保定），耶律德光骑上骆驼逃命。可惜石重贵骄兵无谋，终于在947年被耶律德光打到开封，石重贵向契丹投降。
947年二月，耶律德光正式建国号为大辽，历史上又称契丹国为辽国。从公元983年到1066年之间，辽国又改称契丹。为方便起见，一般史书都以契丹、辽国并称，不以严格的年代界线为准。就在这一年，耶律德光病死于回军途中，辽世宗耶律阮即位。951年刘崇在太原称帝时，求援于辽。辽世宗在率军支援北汉途中，被人杀死，穆宗耶律璟即位。此后，辽国曾多次派兵支援北汉，与后周及宋对抗。周世宗柴荣见辽国欺人太甚，便于959年带兵反攻辽国。周世宗到达沧州（河北）后，数万周军攻入辽境，水陆并进，攻克河北益津关、瓦桥关和淤口关，河北重地三关为周所有。北汉兵曾出军相助辽国，多被各地周军所败。正当风华正茂的周世宗准备北进夺取幽州之时，却得了重病，只得班师。燕云十六州中的莫州，瀛州和易州，为周所有。
宋太祖立国后，面对强大的辽国，明智地采取了暂时共处的和平政策。宋太祖专门设立了金库左藏库，“俟所蓄满五百万缗，遣使北虏，以赎山后诸郡；如不从我，即散府财以图攻取。”（《渑水燕谈录》卷1）这就是说，宋太祖准备以钱财，而不是以战争，来取得石敬瑭割给契丹的燕云地区。宋太祖攻打北汉时，辽国曾援汉，但宋辽的共处关系未破裂，宋辽曾订立和约。此后，宋多年对辽采取和平姿态，宋辽之间除因北汉而战争外，并没有大的战事。
从以上对契丹历史简单回顾中，不难看到，契丹族的发展壮大，伴随着的是经常向南扩张，有时甚至越过黄河，直达开封。从民族平等的观点出发，契丹族的发展与强大，是历史的进步。然而如果以掠夺中原地区的人力、物力作为代价，就不可取了。契丹南下之时，以武力作后盾，肆意掠夺财富和人口。史载契丹经常“纵胡骑四出，以牧马为名，分番剽掠，谓之打草谷，丁壮毙于锋刃，老弱委于沟壑，自东西两畿及郑、滑、曹、濮数百里间，财蓄殆尽。”。（《资治通鉴》卷286）这种野蛮的屠杀和劫掠，理所当然地引起广大民众主要是山西、河北、河南人民的不满、反抗与仇视。杨家将的抗辽，之所以能在百姓中流传和歌颂，正反映了反抗外来压迫的爱国民族精神。
二、难翻的热饼
宋太宗在太平兴国四年消灭北汉后，被胜利冲昏头脑，认为攻打辽国易如反掌。于是既不让疲劳已极的军队休整，更不对将士犒赏，也不想回军开封，而是从太原起兵，直取幽州即辽国的南京。宋太宗希望在幽州与辽军决战，以期消灭辽国，统一天下。如能达到目的，宋太宗的威信将会提高，自己的龙椅也就座稳了。
要进攻强大的辽国，不作充分准备，凭一时冲动，自然难以成功。宋太宗手下的将领们，都能看清楚。只有崔翰等少数将领，同意北伐，大多数将领都心里反对征辽，嘴上却不敢说。也有胆大的，对宋太宗说，从这里直取幽州，好比翻转热饼，十分方便、容易。大将呼延赞一听火了。当着宋太宗的面，大声说：书生之言不足尽信，此饼难翻，弄不好要烫手的。可是，宋太宗不听忠言听狂言，急于兵发太原，六月到定州（河北定州市），进入辽国地界，过岐沟关，到达涿州（河北涿州市）。一路上未遇辽军大规模抵抗，便到达幽州城下，宋太宗进驻幽州城外宝光寺。为什么宋军如此顺利直达辽之南京，原因是契丹向来是集中骑兵于北边，对于燕云地区，仅驻极少量军队。如果要打仗，骑兵便从北边星夜南下，赶往前线。即使是辽国的重镇南京，也仅有万余兵马，在城北驻防。这万余兵马，很快被宋军打败，退还幽州城内。宋军像包围太原那样，包围了幽州城。宋太宗连日督阵，加紧攻城。可是接连进攻半个月，幽州城还是攻不破。
辽国得知宋军直抵南京，赶快派耶律沙、耶律休哥、耶律斜轸率领全国精锐骑兵，直奔南京，要同北宋（后来的史学家将宋朝以金兵占领开封，宋微宗、宋钦宗被金所俘，宋朝南迁为界，分为北宋和南宋）决一雌雄，以防宋军占领南京后，从古北口北上，深入辽境。耶律沙的先头部队到达南京近郊的高梁河畔。宋太宗立即派兵迎战耶律沙。辽先头部队兵不多，为宋军所败。宋太宗得意忘形，正准备追击撤退的耶律沙。七月六日，耶律休哥、耶律斜轸的后续部队赶到高梁河。两支辽军左右包抄宋军，天黑之时，耶律休哥叫每个士兵手拿两支火炬布阵。但见遍地都是火光，宋军心理上有点怕。城内辽军听到救兵已到，便打开城门，摆开阵势，在城墙四周鸣鼓助威，老百姓大声齐呼，声震云霄。宋军在辽军的包抄、声威面前，吓得不知所措。夜里伸手不见五指，宋军又失去联络，宋太宗指挥失灵。将士们不知道皇上在何处，宋太宗无法控制局面。宋军乱成一锅粥。据说，就在找不见赵光义之际，一部分人曾商量立随军的赵德昭为帝。后来，宋太宗得知此事，心里十分不痛快。最终迫使宋太祖的儿子赵德昭自杀。
在高梁河附近，宋军被辽军打得落花流水，死伤万余人。宋太宗在慌乱之中，坐上驴车连夜逃命，一直逃到涿州，在宋军大溃退途中，“北虏（辽军）追之，（宋太宗）仅得脱。凡行在（行宫）服御宝器，尽为（辽军）所夺，从人宫嫔尽陷没，（宋太宗）股上中两箭，岁岁必发。”（《默记》卷中）这真是一次丢人败兴的大逃命，辽军穷追不舍，一直追到涿州。陆续溃退下来的宋残兵败将，心有余悸，仍然乱作一团，准备接着南逃，宋太宗急忙派崔翰去整顿队伍，安排队形。自己退到定州。布置防御后，这才惊魂稍定，继续向南撤退。辽为报宋包围南京之仇，一不做二不休，当年九月，又曾派骑兵南下，一直打到镇州（河北保定）。不过，这次辽军没有占到便宜，被宋军击退。
这就是北宋第一次大规模北伐辽国，结果热饼难翻反烫手，以宋军彻底败北而告终，燕云地区没有收回，反而损兵折将，宋太宗丢人显眼，威望下降。杨业是否参加了这次北伐战争，史书上未有只字记载。只有宋末元初人徐大焯的《烬余录》中，说是“太平兴国五年，太宗莫州之败，赖业扈驾，得脱险难。先是，帝出长垣关，败契丹于关南，旋移军大名，进战莫州，遂为契丹所困。杨业及诸子奋死救驾，始得脱归大名。”不过，《烬余录》并非信史，而是传说之录，不足为凭。传说、小说、戏曲中，杨家将曾大战金沙滩，救出宋太宗，杨家为此而牺牲几个儿子，四郎被俘，五郎逃到五台山当了和尚。这不是历史真相，暂且不提。
杨业归顺宋太宗后，当时还在太原的宋太宗，除了赐杨业姓名之外，还任命杨业为左领卫大将军。所谓领卫大将军，名义上好听，似乎是环卫官，有保卫皇宫和皇帝之职，其实是虚衔。虚衔就是给你一个官衔，只领薪，不做事，没有权，因而“所称十二卫将军，皆空官无实”（《宋史》卷166），不能指挥一兵一卒，更谈不上去保卫皇帝。实权在都指挥使等的手里。了解了宋初的官制，就可以清楚，杨业归宋之时，没有任何兵权，宋太宗也不可能给他兵权，更不可能如此信任他，让他去指挥保卫皇帝之职。刘继元降宋后，被封为右领军卫大将军，跟着宋太宗，住在行宫里，宋太宗派人监视。杨业的处境要好一些，可能没有人监视，但不是宋太宗的心腹。宋太宗知道杨业是武将，要用杨业，这要有一个过程。可见，即使杨业跟随宋军北伐，因为没有兵权，不可能在高梁河之战中建立奇功伟绩。至于杨业父子拼死救驾之说，就更谈不上了。如果杨家将确实拼死救出宋太宗，那杨业真要一步登天，成为宋太宗的救命恩人而飞横腾达。有人认为，史书上之所以不记载杨业救驾之事，是因为怕宋太宗丢人，因要为皇帝讳。这种看法，太缺乏历史常识。历代的史官和众多的知识分子中，从来有秉笔直书的传统。宋太宗不怕别的，就怕史官记录其言行。宋太宗坐驴车夜逃，身中两箭，都有人纪录。如果杨业真的使宋太宗幸免于死，有什么理由不记录呢？即使宋太宗的御用文人不记录，那众多参加北伐的文臣武将，难道他们都没有一点良心，集体隐瞒此事？
历史和传说，是应当分清楚的。历史必须真实，可靠。而传说、戏曲、小说、电影、电视，则允许夸张、虚构，无中生有地渲染。
三、杨业在代州
宋太宗于太平兴国四年四月离开首都汴京（开封），消灭北汉，北征辽国，受了箭伤，在八月才回到汴京。经过这次高梁河大战，宋太宗才体会到契丹的骑兵确实厉害。骑兵运动比步兵快，在平原上来回驰骋，冲杀起来步兵难以抵挡。骑兵也有不利因素，碰上崎岖山路则无论速度还是威力，都要大打折扣。像山西中北部地区，山高路险，骑兵的威风就差多了。为了防止辽国骑兵深入河北、山西南部，守住边界，宋太宗一回开封，就安排部署边境防辽事务。在山西方面，潘美被任命为河东三交口都部署，杨业被任命为郑州防御使。十一月初，宋太宗又“命（杨）业知代州兼三交驻泊兵马部署。”并且送去不少钱财。
为了弄清楚杨业当时的身份，这里有必要说一点宋初的军事编制情况。宋初的军队，大多集中在首都开封，称禁军，这是宋朝的精锐部队。负有保卫首都安全之职。每遇大的战事，则派禁军到外地执行任务。宋太宗平北汉，用的就是这些部队。在边境，主要是河北、山西边境地区，宋朝也派驻了一定的武装部队，以保边境安全。这些边防军，有不小的战斗力，但已不如中央禁军。为了加强对边防军的领导控制，皇帝派得力的军职人员去任职。这种任职有年限，由军官们轮流担任，统管某一地区的将领，称驻泊都部署。潘美担任河东三交都部署，就负责山西的军事工作，相当于山西军区第一把手。杨业为部署，实际上是副职，也就是副司令。不过，杨业由防御使转成代州剌史，就不仅是潘美的助手了。防御使其实也是没有军权的虚职，比团练使高，比观察使低，一般也不到本州去。杨业名义上是郑州观察使，但仍没有军权，闲住在京城。用不着真的到郑州去。知州就不同了。知州是有职有权，既是地方行政长官，又是军事长官，集军、政、民事于一身。杨业担任代州知州，本人不但要去代州任职，而且要统管代州的军政事务。由于代州是宋辽边境战略要地，杨业到代州去，主要任务还是在军事方面，以防御辽国进犯宋境。因此，杨业虽为潘美副手，但由于是代州知州，因而实际事务，差不多都要由杨业来做，包括代州的防御。潘美一般住在三交(阳曲)，而不到代州去。杨业名义上是山西军区的二把手，但常驻代州，代州以外的军事问题，他也不会多管。由于雁门关当时属代州，因而山西方面的防辽，实际上也是代州防辽。代州以外的其它地区，辽军一般也不去找麻烦。从这里可以看到，杨业自从被任命为代州知州兼驻泊兵马部署后，山西方面的抗辽重担，实际上压在了杨业肩上。潘美的担子也不轻，不过他可以不管具体事务。宋太宗之所以给杨业以如此重担，当然首先是因为杨业是有名的战将，而且原来就在山西，了解山西情况。另外，杨业是个讲义气的血性男子汉，既然你皇帝待我不薄，我杨业自当为你尽忠效力。宋太宗大概也看到了这一点，因而放心让杨业去卖命出力。
杨业风尘仆仆，从开封出发，回到山西，来到代州城。宋初的代州，所辖区域比现在的代县大得多，管辖着相当于现在的原平、宁武、繁峙、五台和代县本身的广大地区。在代州管辖区内，有雁门、宁武、偏头三关。河北三关称内三关，山西三关称外三关。这三关之中，以雁门关最为重要。代州西北的雁门关，“两山对峙，其形如门，而飞雁出于其间。”(《天下群国利病书》)确有一人把关，万夫莫开之势。正是因为代州有此三关，因而代州成为“外壮大同之藩卫，内固太原之锁匙。根柢三关，咽喉全晋。”(《读史方舆纪要》卷40)不仅是兵家必争之地，而且是山西存亡的关键。若代州有失，则山西全境难保。
到代州后，杨业当然知道身上的担子有多重。为了防备辽军越过边境进犯代州，杨业日夜操劳。五十多岁的杨业，在代州将近七年。这是他一生中光辉的七年。他一身正气，两袖清风。平易近人，与下属同甘苦；战阵演练，与士卒同刀枪。他为政简易，不搞虚假的形式主义，他有错归已，功劳赐赏，则归之他人。他勤俭节约，从不浪费国家钱财。宋初的代州，冬天比现在严冬还冷，但杨业办公、治军，不设火炉，别人冻得发抖，他却神态怡然，照样工作。这样的地方长官，这样的军队将领，有谁不佩服？有谁不拥护？这样的将军训练、带领出来的士兵，能不勇往直前，置生死于度外？
为了防备辽军进犯，杨业一方面励精图治，提高边防军素质，一方面在代州各地加紧构筑工事，修建要寨。据李裕民教授考证，杨业所修建的要寨有阳武寨、崞寨、楼板寨、土登寨、石夫寨(以上在今原平县)、西陉寨、雁门寨(以上在今宁武县)、茹越寨、大石寨(以上在繁峙县)，以及胡谷寨和大石寨。这些边防要寨，在杨业及后人的抗辽防辽中，起了重要的作用。宋代名臣包拯即包青天包公就曾说过，“先朝以骁将杨业守代州，创筑州垒，于今赖(依赖)之。”(《包拯集》卷1)
四、锋芒初试
宋太宗北伐，一直打到辽国的南京，使辽国再也不相信双方还能和平共处。尤其是辽国的武将们，本来就不愿意长住荒漠之地，总想南下劫掠。如今宋太宗破坏了和约，正好给辽国以口实。因此，宋辽双方局势变得紧张，都在加强战备。就在杨业到达代州之前几天，辽国在代州北的雁门、西陉、防国、南川等地，首先修筑边防要寨。在宋朝的边防门口筑攻守方便的兵寨，对宋是个威协，因而当地宋军奉命追击辽军，破坏其边寨。接着，山西边防地区宋辽双方多次发生军事冲突。不过这些冲突，规模都不大。
太平兴国五年三月，辽国在河北方面暂时按兵不动，将军事进攻的重点，放在山西方面。辽军由北面直取雁门。恰好潘美到代州视察，得知辽军已到达宋国境之内，便与杨业商定，由杨业领数百名精锐骑兵，从西陉抄小路到雁门北口，潘美则领兵由北向南，前后夹击辽军。杨业领兵前往，数百骑从敌后向南冲杀。杨字旗在山谷中迎风飘扬，杨家军在山谷中跃马横刀，个个精神抖擞，意气风发。他们在为保卫国家民族，保卫人民生命财产而战。他们以一当十，勇猛杀敌。杨业身先士卒，挥舞长枪，冲向敌人。辽军在山谷里前进，料想不到自己的背后，竟然出现如此神速的宋军，前有潘美的拦击，后有杨业的追杀。上万辽兵被打得昏头转向，进退无路。辽国节度使、驸马侍中萧咄李被杀死，马步军都指挥使李重诲被活捉。
这一仗，是杨业与辽军的首次大战，打得有智有勇，十分漂亮。杨业初试锋芒，即威震敌胆，契丹军呼杨业为“杨无敌”。山西军民对杨业敬重有加。宋太宗为表彰潘美、杨业，让他俩升级，杨业由郑州防御使升为云州观察使。云州即山西大同。当时，大同早已由石敬瑭割让于辽，成为辽国的西京。杨业当然不可能到云州去。其实，杨业也用不着去云州，因为防御使和观察使，都不是实际军事职务，而是相当于如今的少将、中将这样的军衔。由防御使升为观察使，相当于少将升成中将，仅仅是表示军阶和待遇的提高，而不是权力或职务的升级。宋军的军政官制很复杂。有人弄不清楚防御使是虚衔，还在那里考证杨业担任郑州防御使时，能管辖几个县。那就要闹笑话。防御使不是实际职务，观察使也是如此。杨业从北汉归宋后一年多，就升为防御使，(正式升杨业为防御使，是这年十二月)曾引起了原北宋边防将领们的妒忌和反对，有些人还写信给宋太宗，告杨业的状。宋太宗看后，把这些信密封好，派人亲手交给杨业。宋太宗的用意，是想表示对杨业的信任，让杨业更忠诚于皇上。杨业也清楚皇上的用心，对宋朝和赵光义更加忠心。
或许是杨业雁门大捷鼓舞了宋太宗，或许是宋太宗为挽回高梁河之败的面子，重塑自已的形象，这位好大喜功的皇帝，在这年的十一月，从开封起程，渡过黄河，经澶州到达大名，企图再次与辽国决战，进军幽州。由于有人反对，加上宋太宗自已也认为难操胜券，因而装装样子后，乘机下台阶，命令河北方面加强战备，自己则高唱“一箭未施戎马遁，六军空恨阵云高”(《石林燕语》卷7)，从大名返回首都。在京城，还有许多人主张北伐辽国，攻取幽州。只有张齐贤等人表示不同意。张齐贤在北汉消灭之初，就到过忻州任知州。他认为，只要“守要害，增壁垒，左控右扼，疆事甚严，恩信已行，民心已定”，那么即使辽国从“雁门、阳武谷来争小利”(《长编》卷21)，也是可以抵挡并战胜的。杨业的实践证明，这是张齐贤了解山西情况、符合山西实际的建议。
实际上，潘美、杨业确实在山西宋辽边境地区“守要害，增壁垒”。不但曾在代州等地建立堡寨，而且深入到了辽控制区，夺取要害。据《后山谈丛》记载：“代北界天池，巡侯不至。潘美节度河东，新庙舍，作碑记，岁遣府卒祀之。”后来，辽国也想到天池去祭庙，并改变地界。但由于以属南朝(宋)地，未敢擅修(《全辽文》卷4)百年之后，辽国“来争地界”，企图多占宋朝国土。由于有碑文记载，辽国才没有得逞。天池在宁武县西南的管涔山上。还有，“三交西北三百里，地名固军，溪谷险绝，敌之所保，多由此入侵。潘美潜师袭之，敌弃城遁，军使安庆以其族来降，因积粟屯兵守之。自是敌不敢侵轶，边民以安”。(《长编》卷22)这事发生于太平兴国六年(981)年初。固军即宁化堡，在今宁武县北。总之，潘美曾深入到辽境，抢占要地，以巩固边防，更便于抗击辽军。这在这一年，宋太宗曾两次准备大举北伐辽国，并且约请渤海国共同攻辽。只是由于渤海害怕辽国太强，宋朝打不胜辽国，渤海反而要激怒于辽，自身受害，所以对宋太宗的约请未曾响应。宋太宗还是觉得单独攻辽把握不大，才未曾兴师动众。这里需要说明，上述天池记碑、攻占固军两事，史书上只记为潘美的行动，而未记杨业。这是由于潘美是山西方面边防总管、正职，杨业是副职，史书从简要出发，只记正职之名，以代表全体。所以，上述行动并不能说杨业没有参与，甚或是潘美叫杨业带领部队去行动。尤其是在杨业管辖的代州地区内发生的事，潘美不可能越过杨业而自已单独行动。
太平兴国七年(982)五月，辽国又一次较大规模地南下。契丹三万骑兵分三路，一路进攻高阳(河北高阳县东)，一路进攻府州(陕西府谷)，另一路进攻山西雁门。进攻山西的辽军，“潘美击破之，斩首三千级，逐北至其境，破垒三十六，俘老幼万余口，获牛马五万计。”(《长编》卷23)。这是又一次在代州击败了辽军的进攻，并且再一次大获全胜。这次胜利，不但斩杀辽军上千，而且将山西辽国境内的三十六个边防堡垒全部破坏。至于将辽境内的人民迁回宋境，以及夺回其牛马，是宋辽双方战争中经常有的事。尤其是契丹，南下之后，总要抢掠带回财物、牛马，以及普通老百姓。据推测，这里所记的人口及牛马数字，是潘美上报时，夸大了的。夸大战果以图提级赏赐，也是宋、辽两国军队中的家常便饭，这种报喜不报优的状况，可以说成了中国的历史传统。正由于是潘美上报的这次战役，所以史书上又没有记录杨业。笔者可以肯定，这第二次雁门之战，杨业不仅参加了，而且是打败辽军的主力。因为雁门关一带正好在杨业的防区，而且是重点防御区，杨业怎能袖手旁观。更何况潘美常驻三交，他很难及时赶到代州，去对付辽国的突然袭击。
就在这一年的九月，辽国景宗皇帝耶律贤到云州打猎游玩，在祥古山突然生病，急忙回程，到焦山(山西大同北，内蒙丰镇县境南)时死去。其子隆绪即位，才十二岁。十二岁的皇帝当然不懂事，便由母亲萧氏承天太后垂帘听政，权力便转移到萧太后及大臣韩德让手中。此后数年，宋辽双方相对平静，都在积极备战。宋太宗虽然念念不忘北伐以收复燕云，但在没有充分准备好之前，也不敢轻举忘动。杨业在代州，加紧训练士卒以提高战斗力。
作者：焦拖义
