内容提要：杨业仅儿子就有七个，除杨延玉英年殉职外，其他都长寿而终。而仅杨延昭就有三个儿子，也都长大。如果加上杨业之弟杨重勋的后代，那杨家子孙就更多了。
杨业仅儿子就有七个，除杨延玉英年殉职外，其他都长寿而终。而仅杨延昭就有三个儿子，也都长大。如果加上杨业之弟杨重勋的后代，那杨家子孙就更多了。今天，杨家后代几乎遍及各地。他们纷纷拿出家谱、族谱，以证明自己是杨家将子孙，杨家的“根”在山西代县。这就出现了一个问题，杨氏族谱是否可信可靠，也就是如何看待族谱。
中国谱牒出现得很早，如今已有了专门研究谱牒的学科叫谱牒学。家谱、族谱对研究明清经济、社会、人口、民俗等，具有较高的学术价值。由于时间的流逝，现在保存的唐宋谱牒，已经不多。而散留于民间的宗谱、族谱，大多是明清时代所修。明清所修谱牒，对于当时及稍前的宗族变迁情况，当然是十分可靠的。但对数百年前的情况，就不一定可靠了。杨氏宗谱，多修于明代，也有说是修于元代的，因而宗谱中对杨家将的记述等等，出现了与历史不符的内容。这种情况，足以使人怀疑这些杨氏族谱的可靠程度。
修家谱尤其是宗谱、族谱，是很难的，难就难在数百年前甚或千年之前的祖宗，究竟是谁，他的后代是什么情况。如果没有准确的文字记录，那就只能凭口传，而口传的可信度就低了。明清时代修谱牒难，唐宋时代修谱牒，同样难。宋代的文史大家欧阳修，修过欧阳氏族谱，照理说这样一位大家修谱，理应不难而且可靠了，其实不然，当时人就怀疑欧阳修修的族谱不可靠：“欧公著族谱，号为精密，其言询生通，自通三世生琮，为吉州刺史，当唐末黄巢陷州县，率州民捍贼，乡里賴以保全。琮以下谱亡，自琮八世生万，为安福令，公为安福九世孙。以是考之，询在唐初，至黄巢时几三百年，仅得五世，琮在唐末，至宋仁宗才百四十五年，乃为十六世，恐无事理。后世谱牒散亡，其难考如此。”（《齐东野语》卷11）
谱牒失传，续谱无所依据，是后世家谱、宗谱失实的原因之一。还有情况，便是“公卿家谱，多古之贤者，不肖者皆去之。”（《猗觉寮杂记》卷下）把以前的贤人、好人硬拉进自己的家谱、宗谱里，而把奸臣、坏蛋赶出家谱、宗谱，是通病。这是谱牒失实的又一个原因。谁都愿意自己是杨业杨家将、岳飞岳家将的后代，而又有谁希望自己的祖先是秦桧？当然，也有老实人实事求是。狄青就是其中之一。狄青出身贫寒，绝不是名人后代。当狄青当了大官后，有人拍马屁，说狄青是唐朝狄仁杰的后代。狄青坚决否认说，我是地道的农民出身，不是狄梁公后代。
近年来，各地拿出了一些杨氏宗谱。这些明清时代修的宗谱，同样存在上述通病与失实之处。
1983年，湖北省黄梅县农民曾献出了一部《杨氏宗谱》，共五本。据报道，该谱“记载了杨氏宗族从第一世祖到第九十八世孙的简历。”“到三十世杨相时，娶严氏生子叫继业。杨继业娶佘氏，生延昭、延信二子。杨延昭（六郎）娶黄氏生子叫宗保。杨宗保破天门阵娶穆氏，生文广、再兴二子。”（《河北日报》1984年8月4日）这就不用多说了，一看就明白，这部杨氏宗谱中的记载传抄了杨家将的传说。
湖南风景名胜区武陵源的杨家界，聚居着杨家将的后代，流传着不少杨家将的传说和遗迹。他们共同保存有五册杨氏宗谱一部。据这里存有不少杨家将传说推断，这部宗谱中的杨家将记载，也很可能有传说中的成分，这里之所以聚居杨氏，或许是杨畋曾在此之故。
山西代县、原平一带，也保存一部杨氏族谱。杨家将在代县等地生活、战斗多年，杨氏后代肯定有不少留居山西。很可惜，这部宗谱同样将传说中的杨家将渗入了进去。这部族谱记载，杨业的父亲不是杨信，而是杨衮，杨业的兄弟中不见杨重勋，而冒出个杰安、杰康。依习惯，兄弟的名字中，有一个字应相同。这个“杰”与“重”、“贵”都不一致。可见族谱从开头就使人难以理解。在族谱中，杨业八个儿子的姓名，也与正史相异，例如杨延辉，使人想到《四郎探母》中的杨延辉。而杨延昭的三个儿子中，有一个是杨宗保，杨宗保的儿子中却有个杨文广。这显然出自传说甚至戏曲、小说。之后，又将另一杨信的后代杨宗闵、杨震、杨存中等，统统归进了杨家将，族谱之难修与可靠程度，在这部杨氏宗谱中又一次体现出来。
看来，准确地分清历史上的爱国英雄杨家将，还是千古传颂的传说、戏曲、小说中的杨家将，不是一件容易的事，但愿杨家将的爱国主义精神，与日月同辉，永放光芒。
