内容提要：杨琪的儿子杨畋，景德四年(1007年)生于沂州新泰(山东新泰市)。杨畋字乐道，像他的父亲一样，从小就喜文不爱武。经过刻苦读书，青年杨畋终于考中了进士，考中进士后，便可以做官。
杨琪的儿子杨畋，景德四年(1007年)生于沂州新泰(山东新泰市)。杨畋字乐道，像他的父亲一样，从小就喜文不爱武。经过刻苦读书，青年杨畋终于考中了进士，考中进士后，便可以做官。杨畋被授命为秘书省校书郎、并州录事参军。秘书省是管理国家图书、史籍，整理、校正典籍的中央机构。校书郎是低级文官，任务是校刊典籍。校书郎职务不高，却要有学问。录事参军相当于总务处，负责并州的一切杂务。之后，杨畋升迁为大理寺丞、知岳州。大理寺负责中央监察、审判工作。大理寺丞是这个机构中的官员之一。岳州即湖南岳阳，在湖南任父母官时，杨畋遇到了麻烦。
原来，我国岭南一带山区，很早就居住着少数民族瑶族。到宋朝时，瑶族聚居在桂阳、郴州、连州、韶州等山林地区。山区缺少食盐，宋政府却在这些地区实行榷盐即食盐由官方专卖，不准私人贩盐。官方卖盐，价钱既贵，又很难买到，瑶族人深受其害，常常有反对榷盐的零星反抗。到庆历年间，由于湖南路转运使王逵在岭南地区鱼肉百姓，强迫汉族百姓向朝廷上供大量土特产，使农民们生活困难，纷纷逃往山区，与瑶族人一起相处。庆历三年(1043年)八月，汉族人邓和尚及黄捉鬼兄弟，在瑶族人中号召反对朝廷，举事造反。数百名瑶族民众，为反对食盐专卖及官员们的欺压，立即响应造反。九月，乱军从蓝山县扩展到湖南其它地区，凭借山区易守难攻的有利地形，神出鬼没，使官军防不胜防。乱军屡战屡胜，打死了巡检查延祚、潭州都监张克明。十月，宋朝廷在手忙脚乱之际，任命杨畋提点荆湖南路刑狱，负责镇压这次瑶汉人民联合造反行动。
北宋中期，出于对武将的不信任，多由文官来领兵打仗。这些文官，并不是儒将，也没有出现诸葛亮式的统帅。原因在于宋朝根本不重视对外战争，而是苟且偷安。文臣们很少去研究兵法，更不用说熟知战略战术。终宋三百年，几乎不曾出现战略家和军事理论家。仅有书本知识的杨畋，要去指挥打仗，无疑力不从心。他的祖辈虽然多是武将，但传到他那一辈，已经与刀枪无缘。杨畋自有烦恼和胆怯，却不能违抗朝廷旨意，只得硬着头皮，来到前线。
当年十二月，杨畋入山区围剿乱军，在孤浆峒惨遭失败。杨畋跌倒在岩石下，幸而被枯草遮挡，才免于被俘。他所率领的南方地方军，实在是不堪一击。第二年春，杨畋重振旗鼓，深入宁远南九疑山区对付乱军。乱军稍受挫折，但势力仍很盛。朝廷先后加派刘沆等人前往桂阳监军，与杨畋一道，向起义军进攻。仍然损兵折将，败多胜少。宋政府穷于应付西夏及各地的农民暴动，实在抽不出中央禁军到湖南去，而瑶汉乱军又多在山区，占据有利地势，根本无法消灭，因而听从了欧阳修、余靖等人“分行招诱”的建议，对乱军采用围剿和招降相结合的两手政策。这是宋朝对付农民造反惯用的手段。所谓招降，就是以高官厚禄，引诱农民首领投降。后来的宋江农民起义，就是在这种引诱之下，三十六人都投降了宋朝政府，宋江投降后，还曾到南方去，帮助政府镇压另一支农民军----方腊农民起义。不过，招安政策是以围剿作前提，以武力作后盾。能消灭则消灭，难以消灭才招安。这次瑶汉人民造反，先后坚持了四年。在与官军的战斗中，农民军胜负参半。庆历六年四月，唐和尚战败于镇江原，农民军开始由盛而衰，宋朝加派黄士元率领大军前往镇压，农民军不得不转战于郴州、英州和韶州山区，依山自保。直到庆历七年上半年，农民军还曾与官军多次激战，但已经败多胜少。五月，唐和尚等造反军领袖接受招安，投降了宋政府，造反最终失败。
在镇压瑶汉人民造反中，杨畋曾因指挥失当，被撤职调离，到太平州任知州。太平州在如今的安徽省当涂。一年多后，宋政府觉得杨畋还是能干，又任命他为荆湖南路兵马钤辖，再度围剿造反军，直到造反军受招安，杨畋才返回朝廷。朝廷改任他为屯田员外郎、直史馆、知随州。屯田员外郎仅是官阶，没有实际职务和权力。直史馆是修史、作书之官，只有随州知州，才是杨畋的实际职务。随州即如今湖北随州市。
在随州任知州三年期满后，杨畋即回到京城，担任三司户部判官。三司是宋朝的中央财政机构，以盐铁、度支、户部三部合为三司。户部管理全国户口、赋税、上供、榷酒等。三司很重要，户部判官是户部的二把手。作为户部判官，杨畋首次参与宋中央财政经济工作。在此期间，杨畋曾来到山西，考察河东的政治经济情况。杨琪逝世后，杨畋辞去官职，为父守丧。守丧期间，广西侬智高反宋，杨畋守丧未满三年，即于皇祐四年(1053年)奉召入京，面见宋仁宗。大约是考虑到杨畋曾在湖南镇压过瑶汉民众造反，所以仁宗皇帝又一次任命杨畋为起居舍人、知谏院、广南东西路体量安抚使，去对付侬智高。这是杨畋第二次以文官的身份，去领兵打仗。这次远征广东、广西，看来仍然凶多吉少。
