内容提要：杨业兵出石碣谷，向朔州来战的消息，很快被辽国耶律斜轸等探知。耶律斜轸派兵埋伏在朔州南的狼牙村附近，自己则率军前来迎战杨业。
杨业兵出石碣谷，向朔州来战的消息，很快被辽国耶律斜轸等探知。耶律斜轸派兵埋伏在朔州南的狼牙村附近，自己则率军前来迎战杨业。耶律斜轸骑在马上缓缓而行，心中纳闷：你杨业号称杨无敌，我们既怕你，又敬重你，但你这种时候，这点兵马，为什么敢来与我十万大军对攻？这不是鸡蛋碰石头？你杨业再武艺高强，能挡得住我十万兵马？再说，你要与我决战，也不能在我这里的开阔地段。在这里，我的骑兵可真有用武之地，你能打得过我们？是不是又是你在用计，你杨业可有勇又有智。这究竟是怎么了，难道你杨业不要命了！耶律斜轸百思不得其解，他根本不知道杨业是被逼出战。
杨业率领兵马，高举大旗，向朔州奔来，半路上遇到了耶律斜轸的辽兵。两军交锋，耶律斜轸战不几个回合，便回军向狼牙村撤退。杨业是身经百战的老将，他清楚耶律斜轸向朔州逃退，不是真正被打败，而是另有用意。如果在平时，杨业当然不会贸然追赶，以防中计。可如今不往前去，撤回宋军，王侁他们会答应？与其死在后方，不如血洒战场。杨业已不顾一切，也无法顾及一切。他紧紧追赶耶律斜轸，一直追到狼牙村附近。这时，两边埋伏的辽军，满山遍野湧来，耶律斜轸也回过头来，将宋军包围。杨业知道，为国尽忠的时候到了。他仰头望天，烈日当空，尚偏向东方。清晨从代州出发，到现在已是两个时辰。杨业命令部下要与辽军决死拼杀，自己则带头拍马舞枪，拼命刺杀。两军在山地上混战。撕杀了近三个时辰，杨业的兵马死伤惨重。杨业自己也身受数十处伤。杨业心想，在我战死前，还是应当将剩下的士兵，送还朝廷。杨业带领剩余的宋军，边打边退，一直退到陈家谷，满心希望潘美他们能来接应，救回剩余的士兵，杀退紧追而来的辽兵。这里不是狼牙村，这里是山险路隘的陈家谷。
潘美、王侁开初倒是按杨业的部署在陈家谷埋伏了部队。从上午埋伏到夕阳西下，已经四个时辰，王侁派人登上托逻台，侦察前方动静。前面没有任何异常，一个逃回来的宋军也没有。王侁以为杨业打了胜仗，为了抢功，便带领自己的兵马，离开了陈家谷。潘美得知王侁撤兵，无可奈何，自己也开始撤军。潘美沿流经陈家谷的灰河，向西南退后二十里。在那里，潘美探知杨业兵败，不是回头去救，而是匆忙再退。
天色慢慢昏暗下来，杨业才到陈家谷，到了谷口，四周静悄悄，原来答应在这里接应的宋军，早已不知去向。杨业眼见前无救兵，后有追兵，老泪纵横，放声大哭。他为自已命运而哭，为战士们哭。他一边哭，一边对紧跟他的战士们说：你们与我一起死战，已经没有什么用。你们都有父母妻子，还是从这里逃出去吧。回去之后，你们可以把这里的情况想方设法报告给皇上，让皇上知道实情。战士们听了，也都哭泣，一致表示，宁愿同杨业一起战死，不愿丢下杨业逃生。杨业无奈，只得带领王贵、延玉和全体战士，返回去和敌人作最后一搏。
辽军包围了杨业，杨业领兵左冲右杀。战士们一个个倒了下去。紧紧跟随自己的心爱的儿子延玉，也已牺牲。无限忠心的老将王贵，仰天躺在了地上。只有几匹战马，还在乱转。杨业坐骑，也流血过多，不能再骑。杨业自己，在杀死了上百名辽兵后，身上已到处是伤。他疲劳过度，再也举不起枪，一屁股坐在山边的小林中。
两国交兵，经常有这样的情况发生，出于对敌方将领、勇士的敬重、爱慕，下令不能杀死敌方将领。杨业就碰到了这种情况。耶律斜轸曾通令全军，不准放暗箭，不准杀害杨业。耶律奚低不知军令如山，竟然对准杨业，放了一支冷箭，使杨业堕马落地。事后奚低不但没有功劳，反而受到处分。
杨业想到过自杀。依他的思想行动，他必然会自杀。他决不愿跪着生。然而，杨业还没有来得及自殉之时，辽兵已经来到跟前。杨业闭上双眼，任凭辽兵处置自己。他已精疲力竭，他实在想从此长眠。
耶律斜轸亲自赶到，将昏睡中的杨业抬上战车，亲自护送，向幽州日夜兼程。途中，耶律斜轸劝导杨业，要杨业投降。杨业早就下了决心战死沙场，以死报国，那里会降辽。从陈家谷兵败起，杨业不再吃任何东西，用绝食来表示对国家民族的忠诚。三天之后，杨业与世长逝。逝世于通往幽州的路途中。时间是公元986年农历七月上旬某一天。杨业牺牲的具体时日，史书皆未有明确记载，有说七月，有说八月，有说秋。《辽史》卷11上说“秋七月丙子，枢密使遣侍御涅里底、斡勒哥奏，复朔州，擒宋将杨继业”。丙子系初九，但这不是杨业被俘日期，是报告辽主杨业重伤被俘的使者，从朔州前线到辽主所在地的日期。从朔州到辽主所在地路途遥远，骑马至少需三天。那么，七月初九前，杨业已经绝食而死。杨业牺牲的具体地点各史更无记载。杨业被俘，在辽国亦为重大事件，不可能将杨业留在朔州前线，而是必须立即押解回后方。从朔州至辽南京，再至辽上京，有两条路可走，一是走今天的大同市，再西向北京市；一是走应县、浑源、灵丘，到河北涞源再到北京市。后一条路近，估计是走后一条路。在宋代，这是一条崎岖山路，杨业不能骑马，躺在车上走三天，尚不可能到北京。河北省唐县境内，有杨业墓。这墓是否真为杨业所建，无可考。但杨业绝食逝世于河北唐县北，有很大可能。
杨业绝食殉国的消息，在宋朝军民中逐渐传开。普通百姓听到杨业牺牲后，多低头哭泣。朝中文武得知杨业牺牲，除了钦佩杨业英勇献身外，还很忿慨，纷纷要求追究陷害杨业，置杨业于死地的元凶。宋太宗看到天下百姓，都为杨业的死而悲忿，便决定调查这一事件。经过一个多月的调查，事件的经过终于弄清，于是决定将王侁和刘文裕革职开除，潘美降三级。对杨业，则追赠为太尉，节度使，录用杨业的儿子五人，王贵的儿子二人，并且送给杨业家属布帛千尺，粮食千石。宋太宗还表彰了杨业的英雄行为，称杨业“诚坚金石，节茂松筠”，“陷于强敌”，“有死不回”。（《宋大诏令集》卷220）
山西太原人王贵，原来是后周军官，宋朝建立后，曾跟随潘美攻太原北汉，在山西沁州立有战功。这次北伐，王贵跟随杨业出战。杨业被辽国包围，七十三岁的王贵置生死于度外，射杀敌人数十。箭尽，又用弓击杀多人后壮烈殉国。王贵虽与杨业关系不深，交往不长，但他受杨业忠烈英武的影响，甘愿一同战死疆场，在宋朝的武将中，不可多得。
