三、寇准的心愿

自从北宋咸平二年辽军南下后，宋辽河北边境连年吃紧。咸平四年，辽军偷袭保州，宋军尚未列阵，就被敌骑冲击，俘走不少兵马。宋真宗将在保州的杨嗣和杨延昭召回京城，追问失败之由。咸平六年，辽国有大举南下之势。宋真宗着急起来，征求防辽之策，杨嗣和杨延昭入京言事，但不合宋真宗口味。

景德元年(1004年)九月，辽国以二十万骑兵，由国主及萧太后率领，再次南下。当时，杨延昭已升任宁边军部署。与其父亲在世时官职相同，带兵上万人。辽军照例从南京结集出发，经固安，于闰九月到达遂城，遂城宋军寡不敌众，辽军战胜后到达兴都。十月，辽军围攻灜州，未能攻下，便攻祁州(河北安国)，经深州、冀州、大名等地，深入到澶州(河南濮阳)，宋朝京都受到威胁。

辽国骑兵大举南下，威胁开封，北宋朝野一片恐慌，宋真宗更有龙坐难保之虑。朝中大臣王钦若主张国都南迁金陵，陈尧叟主张西迁四川。宰相寇准及毕士安力挽狂澜，坚决反对迁都逃跑。陕西渭南人寇准，十九岁考中进士，为人刚正不阿，办事机敏果断，经毕士安推荐，寇准受命于危难之时，当上宰相。立即整顿朝纲，训练士卒，充实边防，以备迫在眉睫的辽国南下。辽军南下后，寇准曾建议在敌后的杨延朗等人，袭击辽兵，并力谏宋真宗御驾亲征，怒斥妥协逃跑者“罪可斩也”。在寇准的逼促下，宋真宗被迫于十一月二十日从首都东京起程，北上抗辽。到达澶州城前，怕死的宋真宗死也不肯到靠近辽军前沿的北城。寇准一方面向宋真宗说，陛下现在只能进尺，不能退寸。另一方面指使大将高琼向宋真宗施加压力，高琼大声对宋真宗说，陛下一定要到北城。文臣冯拯见高琼大声说话，怒斥高琼对皇帝没有礼节。高琼见事急，顾不得自己的身份(宋代武将地位低，一般不能参政)，也向冯拯对骂：“你冯拯不就是会写文章，才当上高官。现在大敌当前，你不劝皇上出征，反而责备我无礼。你有本事，何不写首诗，将辽国的骑兵吓退？”在寇准、高琼的再次逼促下，宋真宗这才渡过黄河(黄河在澶州城边穿过)，到达澶州北城。

宋真宗到达澶州亲征辽军的消息。很快在黄河两岸的军民中传开，军民们高呼万岁，吼声震天，抗辽热情十分高涨。宋朝二十万大军，在北城外摆开了战场。宋真宗在辽军面前束手无策，心里不踏实，只好时常派人去打探寇准的态度。寇准见军民抗辽情绪很高，心里有数，打败辽军不成问题。所以摆出一副儒将风度，不是同人一起在城楼上喝酒，就是安稳睡觉。宋真宗听到寇准如此镇定自若，才稍微安心了些。

辽国见宋朝军民誓在澶州决战，也有几分胆怯。决战前，辽军在澶州北三面包围了宋军阵地，派骑兵向宋阵地冲击。宋守将李继隆列阵待敌，用箭齐射辽骑，辽兵暂退。辽军主帅萧挞览又领兵冲击，被宋军射中头额，当晚死亡。辽军见主帅阵亡，斗志锐减。同时，河北各地军民，加紧袭击辽军后方，断了辽军退路。此时，辽军进退两难，始有意谈判讲和。如果宋军能一鼓作气，前后齐攻，击败辽军指日可待。遗憾的是宋真宗这位软骨症帝王，根本不敢也不想战胜辽国。只想早日与辽讲和，使辽国退兵，以保住自己的皇位。所以，双方都不愿进攻，而是在想方设法暗中讲和。

早在辽国攻打定州时，辽国主就派原宋朝降将王继忠、李兴到莫州去见宋将石普，表示愿议和，实际上是想不战而胜，从和议中捞到便宜。石普曾将这一信息飞告宋廷。宋真宗立即派人告知王继忠，“如许通和，当即遣使”。十月，宋派曹利用到辽军中，探讨如何谈判。萧太后提出先决条件：宋方要割让大片土地。宋朝方面认为，领土是祖宗遗产，割让不得，因而谈判未成。宋真宗到澶州后，又派曹利用到辽营私下谈判。辽方现在的态度，已不那么盛气凌人，因为主帅被射杀，辽军心不稳，而宋方却斗志昂扬，若与宋战，未必能胜，因而同意谈判，萧太后及宰相韩德让还接见了曹利用。然而辽方的要求仍很高，并派韩杞代表辽方，与曹利用一道来到宋界。宋真宗接见韩杞，韩杞仍然提出宋方必需割地以求和。宋朝方面则仍然认为，给钱给物可以，割让祖宗之地绝对不行，谈判又一次破裂。宋真宗私下对曹利用说，你再到辽方去，割地不行，但可以赔款，那怕每年赔款百万也行。寇准打听到这一消息，很生气。本来，如果与辽国决战，胜算把握还是大的，如今皇上竟然答应赔款百万。这百万巨款，简直是天文数字。寇准气忿之余，把曹利用找来，对曹说，虽然皇上答应可以赔辽百万，但我只准你不超过三十万，如果超过三十万，回来我杀你的头。

曹利用同韩杞又到辽营。辽国见割地无望，便同意每年赔款十万，绢二十万，为“助军旅”达成停战协议，从此称为所谓的兄弟之国。辽国退出宋境。由于澶州郡亦名澶渊，因而景德元年十二月初四(1005年1月16日)宋辽签订盟约，称为“澶渊之盟”。澶州之盟是宋辽双方的十分重要的和约。从此，宋朝不仅每年要向辽输送三十万钱物，而且开了赔款的先例，以后辽国时常要求增加赔款，而金朝则效法辽国，在后来也常常向南宋要求赔款。这种和约，对宋方来说，实在是投降性的屈辱和约。辽国打到宋朝地盘，反而要求宋方赔款，天下哪有这种道理。可是，软弱可欺的宋真宗不明就理，为保一已之苟安，不惜万众之血汗。直到近代，在列强侵华面前，腐败的清政府更是一蹶不振，卖国求存，割地赔物。所不同的是，宋朝是赔给辽、金，而宋、辽、金同属中国，清朝则真正赔给了外国。对于“澶渊之盟”，后代历史学家，评议不一，也有不少学士认为盟约具有积极作用，在此之后很长时间内，宋辽两国没有大的战争，保持了很长时间相对稳定，正如一些史学家所说的这一条约，“为一个世纪的稳定与和平共处铺平了道路”，“非常有助于整个11世纪两国的长期稳定和经济与文化的进步”。(《剑桥中国辽西夏金元史》109页)。