内容提要：根据《杀史》记载，杨业有七个儿子，也都是忠心耿耿的爱国英雄，杨延玉在朔州战争中牺牲，另外的六个儿子是延昭、延浦，诞环、延贵和延彬。其中最为人们所熟悉的是镇守边关二十多年的杨延昭。
一、少年时代
根据《杀史》记载，杨业有七个儿子，也都是忠心耿耿的爱国英雄，杨延玉在朔州战争中牺牲，另外的六个儿子是延昭、延浦，诞环、延贵和延彬。其中最为人们所熟悉的是镇守边关二十多年的杨延昭。
杨延昭，原名延朗，因避道士赵玄朗讳（宋真宗尊崇赵玄朗为神仙，并引为同族，尊称为圣祖），后改名延昭。延昭就是鼎鼎大名的杨六郎。所谓“六郎”，并非排行第六。从《宋史》的排列顺序看，他排在最前面，应是大朗。《宋史》本传又说：“契丹惮（怕）之，目为六郎。”可见，“杨六郎”本来是辽兵（契丹曾多次改国号，本文两名互见）对于杨延昭的称呼。于是宋人便把他附会为“老六”。那么，为什么敌人怕他，就要称他为“六郎”呢？有人考证认为：古代往往以天上的星宿比拟世间正面人物。契丹称宋为南朝、南国，因而他们赞扬杨延昭为南斗。南斗六垦主兵机，为大将之象。这样，久而久之，就直呼为六郎了。这和杨业被称为杨无敌，是同一个意义。也有人认为北斗六星中之第六星主燕，燕地当时是契丹国家所在，杨延昭镇守河北正是为了对付契丹，契丹人惧怕他，因而比喻为镇慑本国的大星。于是就称他为杨六郎。
杨延昭于后周显德四年（957年）出生于太原。当时太原是北汉王朝（“十国”之一）的都城，那时候，他父亲杨业二十七岁，在北汉居官已有六、七年。杨业归宋时，杨延昭已经是二十二岁的青年了。因此，他的少年时代是在北汉度过的。史书说延昭幼年时期“沉默寡言’由于军旅生活的影响，他很喜欢战阵的事，时常和小朋友们在一起摆列阵式，做打仗的游戏。杨业曾说：这个孩子很象我，”：对他十分钟爱，每次出外，征战，都要带着延昭随行，让他熟习并且直接参加实际的战斗，来锻炼和培养他带兵打仗的胆量和本领。
二、首战朔州城下
北汉时代，杨业以建雄军节度使驻防代州（今山西代县），担任代北边军统帅时间很长。太平兴国四年（979年）八月归宋后，又被任命为三交（今太原市北）驻泊兵马都部署（前线司令官），兼知代州，统领屯戍的禁军和代州厢军（地方军），防守雁门、恒山一线，又长达八年。这期间正是宋、辽两国攻战最激烈和最频繁的年代。代州下辖繁峙、崞县、原平、代县、宁武五县，这五县的北边便是长达数百里的雁门山。契丹割燕云十六州，代北成为敌国，
这座山脉实际上就是北宋王朝山西地区的边险。代州在北宋王朝的北部边防上，地位到关紧要。杨延照以边帅之子，一直跟随父亲在军中,和其他将校分任防守任务。根据明朝编制的《山西通志》和其他山西地方场书记载，雁门关、朔县、繁峙、马邑、宁武等地都有杨六郎城和六郎砦，可见杨延昭防守的堡砦，几乎遍及雁门全线。杨延昭在晋北时，曾做过“阳武都巡检”，负责警备雁门山堡砦城关，他的指挥部就设在阳武峪一带。他当时经常同辽军作战，由于他的勇敢善战，辽兵都非常怕他，他的名声已在辽军中传遍。可惜他在晋北时期留下来的史料太少，我们已无从知道他在当时都打过一些什么仗。而有历史可查的，只有宋太宗雍熙三年（986年）北伐之役中的一次战斗，即朔州之战。杨业奉命攻打应、朔二州，杨延昭担任先锋，在朔州城下和辽兵展开了激战。在战斗中，延昭的臂上中了流矢，入肉很深，他不但没有后退，反而战斗得更加顽强，终于迫使强悍的辽国骑兵惊慌溃逃。人民为了纪念杨家父子的战功，到处流传着他们的战斗故事。朔县白草沟西南的六郎堡等地名，就是由此而来的。
此外有些战役，飞狐口之陇、蔚州之战，都打得非常激烈，杨延昭身为先锋，是不可能不参加战斗的。杨延昭和他父亲一样，从青年时代起，就踏上了抗击辽兵，保卫北宋王朝的战场，而且从一开始就表现出了勇敢善战，震服敌人的英雄气概。
三、走上杭辽的最前线
雍熙三年（986年）七月，杨业在北伐中受伤被俘绝食而死。八月，杨延昭离开了山西前线，回到郑州守丧。淳化四年（993年），宋太宗为防止江淮浙陕的灾民起义，于这年八月，分别派出八个使者巡视灾区，镇抚灾民。杨延昭受任为‘淮南都巡检使”，出巡淮南东西两路各州。在完成这一任务以后，又改知定远军。定远军也称永静军，它控制着自河北入山东的通道，是沧州和德州间的重要军事据点。咸平二年（999年）七月，宋真宗接到契丹由主及萧太后驻兵幽州，将要大举南侵的消息，为了进行抵御，任命宿将傅潜为镇（今河北正定），定（今河北定县）、高阳关三路行营都部署，统兵八万，出屯定州（今河北定县）。杨延昭也在这时自定远军改调“保州沿边都巡检使”，负责警备保州（今保定市东北）、广信（今徐水西）、安肃（今徐水县）三州军。从此他又走上了抗辽的最前线。
宋朝从开国时起即推行“守内虚外”的国策，自雍熙北伐失败之后，再不敢发动进攻。雍熙四年（987年），宋太宗赵光义诏问群臣对于边防应当采取什么政策。沧州刺史何承炬提出利用河川沼泽，制造方田，以此来阻断辽国骑兵南侵的道路。而在一些地势高亢的地方修造城关堡砦，屯兵以为警备。赵光义采纳了这一意见，当年就付诸实行。于是从保州的沉辽泺至沧州的泥沽海口，绵亘七州军，形成了一道屈曲九百里长的包括湖泊、河道和水田的“水长城”。同时在临山不能造水田和溯泊的高地，则利用古代燕、赵间的长城遗址，造成了岗阜连绵的防御工事。这在当时对于阻止辽国骑兵进攻，确实起到了一定的限制作用。使得敌人不得不考虑从易县——徐水——满城——望都这一条宽广的大路进攻。而杨延昭作为“保州巡边都巡检使、，他负责防守的地区正是这条大路的咽喉，抗辽的最前线。
四、遂城大捷，威震边庭
咸平二年（999年），杨延昭受任保州沿边都巡检使，刚倒任所；就遇上辽军大举南侵。他派副手同巡检杨嗣屯保州，魏能屯粱门（今河北徐水县），自己亲赴最前沿之遂城，（今河北徐水西北），以抵挡辽军的前锋，这年九月初，萧太后及辽圣宗耶律隆绪亲率二十万大军，越过易水，攻破遂城西北的宋军前沿据点狼山，然后集中全部兵力进攻遂城。杨延昭飞书告急，请求增兵为援。可是河北大帅傅潜怯懦无能，不敢发兵出战。遂城被辽军围困。遂城是个小城，城中守军不满三千人，辽军势众，攻打甚急，加上萧太后亲临城下督战，城内军民人心惶惶，情势十分危急。杨延昭则从容自若，发动城内全体居民丁壮登城，披甲执械，日夜防守，指挥部队一次又一次地打退辽军的进攻，一直坚持到十月间，适值北方来了一股寒潮，气温骤然下降。杨延昭急中生智，于是乘着夜间，发动全城壮丁浇城，水从城上浇下去，沿着城墙流到城外，好在城小，没有怎么费难就都浇遍了。到了天明，一座小小的遂城，已变成一座晶莹明澈的冰城了。这样一来，契丹兵莫说想要爬上城来，就是走近城边，也都个个滑倒，因此不免手忙脚乱起来。萧太后无计可施，又分兵去攻梁门。梁门也在魏能的坚守下，攻打不下。于是辽军不得不放弃遂城、梁门，向南去攻泰州（今河北满城）。杨延昭乘势领兵开城出击，辽兵仓皇溃逃，把许多兵甲器仗都丢下了，宋军获得全胜。这就是历史上著名的遂城之捷。杨延昭从此威震边庭，以功受莫州（今河北任邱县）刺史，杨嗣、魏能也分别升任保州和郑州刺史。
杨延昭等乘胜追击，会合泰州守将夹击辽军于保定市郊之廉良村，杨延昭、杨嗣横击阵中，辽军死伤数千人，撤离泰州之围东走，又掠宁边军（今河北*县）、祁州（今河北安固县），直逼中山（今定州）。当时傅潜统兵八万）屯驻中山，但他畏懦怯战，竟压制部下请战击贼的正当请求，闭门不出。辽军前锋因而得以长驱南下石门（今石家庄），东出河间地区。宋军损兵折将，河北震动。宋真宗乃不得不于十二月下诏亲征。这时杨延昭，杨嗣、魏能等正在尾追辽军南下作战，而傅潜仍逗留不出，致使辽军东渡黄河，攻下德州，济南，游骑南出，至于澶渊。这时傅潜怯战的劣行才被真宗耳闻，于是大怒，立召傅潜赴冀州，由高琼接替他的职务，高琼把傅潜押缚至大名，群臣议当斩首。真宗赦傅潜死罪，把他流放到房州（今湖北房县）。同时召杨延昭、杨嗣至大名，询问防边大计。延昭对答如流，真宗很是满意，向诸王介绍说：“杨延昭的父亲杨业，是前朝的名将。延昭治军护塞大有父风，实在值得称赞。”由于杨延昭作战有功，真宗给了他很厚的奖赏，然后又让他回到任所，去防御辽军渡黄河进入河南。
咸平三年（1000年）冬，萧太后不甘心遂城的失败，派出轻骑兵数千人掩袭杨延昭，攻打遂城西五十里的羊山。杨延昭采用诱敌深入，合围聚歼的战法，事先把精锐部队埋伏在羊山的西面。他带领少数骑兵从北面向契丹兵挑战，且成且退，把敌军吸引到合围地点。宋军伏兵突起，辽军措手不及，被打得落花流水，契丹方面的一个名王也被宋军杀死，杨延昭以功升任莫州团练使。当地居民为了纪念这一胜利。改羊山为杨山。
咸平六年（1003年）正月，宋真宗得到萧太后又集结大军于幽州，准备再次大举南侵的消息，于是命令杨延昭、魏能，田敏、张凝等四将各领兵五千人，分屯于保州、遂城、北平砦（今河北定县）、泰州（今河北满城），以作为抵挡辽军进犯的前锋。过了一个多月，宁边军（今河北蠡县）都部署孙全照奉命南调天雄军（今河北大名），杨延昭接替他的职务，统领八千名骑兵屯蠡县，（作为河间地区的前沿。因此，宋真宗特别下了一道命令：杨延昭自为一军，直接听命朝廷，不受河北大帅的指挥，可见其威望和地位的重要了。
五、支持寇准，力反和议
景德元年（1004年），辽国萧太后和皇帝耶律隆绪趁秋高马肥的时候，领了三十万大军，分两路大举南下：西路由晋北地区经偏关、神池进攻苛岚（今山西苛岚）地区，有数万人马；东路由萧太后和耶律隆绪率领，由萧达兰任元帅，共有二十多万人，从*、易等州南下。辽东路军在渡过易水之后又分成两支，一支由萧达兰指挥进攻遂城、梁门、保州等地：一支由萧太后亲自指挥，沿今塘湖地区直趋北平砦（今河北定县）。萧达兰的一支辽军被杨延昭率领宋军击败，仅在保州城下的一仗，辽军即死伤偏将以下数千人；萧太后统领的一支，也被宋将张凝、田敏等截击，不能前进。
这次辽军入侵时，正值抗战派首领寇准任北宋宰相，主持抗战事宜。他命令河北、山西、山东各州县，动员居民实行坚壁清野，以疲辽军。同时派遣杨延昭等宋将分率所部精骑，深入敌境进行牵制作战。杨延昭率部深入房山地区，直逼幽州，迫使幽州辽军不敢南下增援。宋将折惟昌渡过黄河，东出苛岚，杀辽军万人于偏关、五寨间，乘胜进入朔州，进入山西的辽军被迫全部撤退。 西路辽军遭到失利后，萧太后和萧达兰所率辽军，企图绕过宋军防御坚强的州府，东出河间，以便相机渡过黄河，进入德州。 这年十一月，辽国骑兵抵达黄河北岸的擅州（今河南濮阳县）城下。辽军进逼京师北门的陇报传到朝廷， 宋真宗和一些大官僚们都吓慌了。 妥协派大臣王钦若请求真宗迁都金陵（今南京市）。陈尧叟主张避敌成都， 真宗犹豫不决。宰相寇准力排众议， 对真宗说：“为陛下划迁都之策的人，罪当斩首。 如果您御驾亲征，敌人自当遁走。为什么要放弃宗庙社稷而远逃外地呢？”他坚决请求真宗进驻澶州。 真宗被迫接受寇准的主张，于十一月二十六日来到澶州南城，寇准再次坚决请求真宗过河，登上北门城楼，远近宋军望见皇帝伞盖，都踊跃欢呼，声闻数十里。 真宗把抗辽军事完全付托给寇准主持。 辽军骑兵数千人攻城， 寇准命将迎击斩杀敌军过半。 两军相持十多天， 辽国统军元帅萧达兰亲出督阵，被宋将张环用床子**射死，辽军士气受到很大挫折。
萧太后看到宋军实力强大， 不能取胜，又怕归路被切断， 不得不请求讲和罢兵，寇准提出契丹必须向宋朝称臣，而且献出幽州，才可商议。杨延昭也支持寇准，力反和议。他向真宗建议说：“契丹进兵擅州，离开它的国境有上千里的路，几个月来马不停蹄地奔跑，已经精疲力尽，同时自入境以来，从军官到士兵，都在贪恋宋朝的金银财宝，把攘掠夺的财物，都捆载在马身上，马虽矫健，也难胜任这样沉重的负担，可以说是‘人有归心，马无余力’。他的军队人数虽多，但打败他们，是完全可能的。请您下命令给各地军队，守住重要路口，一齐袭击，只要把它的精锐歼灭，收复幽、易等州，也是不成什么问题的。”他的建议是根据当时敌我所处的客观形势提出的，如果实行，是可能把辽军逐出燕云的。然而，一昧苛安的宋真宗，在王钦若等奸人的怂恿下，竟没能采纳冠准和杨延昭的这一具有远见的建议，而在胜利之后，竟不惜同辽国订立了屈辱的“澶渊之盟”（澶州，也称澶渊郡）。根据这一盟约，宋朝每年要给契丹绢二十万匹，银十万两；契丹称宋为兄；两国以白沟河、雁门山为界，不相侵扰。
辽军退去，在所过一些城镇中，又进行一次大规模的洗劫并掠夺数十万居民北去。扬延昭对于辽军的残暴行为，很是气愤，为了实现自己的正确主张，不顾朝廷“勿追契丹”的命令，单独率领所部骑兵一万
人追赶敌军到达契丹边界，在今山西广灵县西南的古城，大破辽军，斩杀甚众，并且夺回不少人马和物资。
杨延昭的这一正义爱国行动，受到边境军民的热烈拥护，然而却吓坏了宋真宗。他害怕因此闯下乱子，马上派人到前方去监枫杨延昭的行动，不许他再继续打下去。
六、抚剑长叹，抱恨以终
“澶渊之盟”后，杨延昭以功升任莫州防御史。景德二年（1005年），又以莫州防御史出知保州，兼缘边都巡检使。五月，又受命为高阳关路副都部署。宋太宗时，分全国为十五路，（后世有所增置）。宋朝的路，大体上相当于汉朝的州，唐朝的道，元、明、清的行省。高阳关路为北宋最大的地方行政区划之一，是黄河以北防御契丹的主要地区。副都部署的名位稍逊于节度使和观察使。但事权却是相同的。高阳关路最接近敌境，其治所即设在高阳关（今河北高阳县东），下辖十二军、州，此外还有相当于军、州的三关，即：高阳关、瓦桥关（在今河北雄县境内）、益津关（在今河北霸县境内），是当时河北方面著名的边防重镇。扬延昭在这里驻守了九年，有关杨家将的戏曲小说，一提到扬延昭，总是说他镇守三关如何如何，就是这样来的。按照宋政府规定，在这里驻防的厢军（地官定）和驻泊（禁军出京屯戍’的中央禁军不下七、八万人，不消说，当时杨延昭的职责、权力都是很大的。然而由于北宋王朝从皇帝到当政大臣们，一味采取妥协苟安的政策，不思振拔，杨延昭虽怀有报国壮志，却只能抚剑长叹，英雄无有用武之地。
“澶渊之盟”后，昏庸的宋真宗畏忌寇准刚直，功高望重，在奸人王钦若及其同党的挑拨诬陷下，把寇准贬斥出朝廷，而改用投降派王钦若为宰相。这样一来，杨延昭收复燕云、消灭契丹的宿愿就更无法实现了。王钦若等一伙人根本不考虑整顿边防，收复失地，而整天怂恿宋真宗封禅泰山，郊祀汾阳（后土祠），动用国家大量财力，兴造道观，并胡说什么这样做可以更加显示出国力的强盛。而在这一期间，契丹国内也发生了变化，在澶渊之战中辽军元帅萧达兰被宋军射死于阵前；盟成后不久，大中祥符二年（1009年），萧太后和他的主要助手大丞相韩昌（韩德让），也于同年病死。他们的死，标志着辽国由强盛走向衰落。第二年，契丹与高丽国发生战争，国内也出现争夺皇权的斗争。这正是宋朝收复失地的大好时机。可是王钦若等一伙投降派，根本不以国事为念，不但不想作战，还一再压制爱国将领扬延昭等人反击外来侵犯的主张。景德三年（1006年），杨延昭出知保州兼缘边部巡检使时，王钦若等以朝廷名义命令杨延昭：他的任务只是对付“群盗”（即人民），不是对付契丹；其活动地区仅限于保州，巡边的事要由副将去做。又如杨延昭在继任高阳关路副都部署之后，于大中祥符五年（1012年）正月，朝廷又下令给杨延昭，责成他去“痛绳’，遣兵袭贼（指辽）的爱国部将，以求得边境安比 *无事的目的。与此同时，玉钦若等奸臣们，还派出一批又一批的监军去就地监视、控制杨延昭的行动。
从澶渊之盟以后的九年间，杨延昭虽然受任为相当河北边防总司令的高位，但由于北宋朝廷君臣们的一味苟安，他那收复失地的雄心壮志一直未能得到实现。大中祥符七年（i0i4年）正月，这位威震敌国的北来名将，满怀忧愤地死在高阳关路副都部署任所上，年五十七岁。当他的棺木运送南下的时候，河北人民都悲痛得流下了眼泪。
据历史记载：杨延昭不仅骁勇善战，在日常生活方面，自己也很朴素，而且能够和战士们同甘共苦，冬天不戴絮帽，夏天不张伞盖，虽然身为大将，但从来也不讲究
排场，他出入仅带少数骑从，看上去象一个小军官。每次作战，他总是身先士卒，逢到战捷，常把功劳让给部下。他把上级颁发下的奖赏，统统犒劳士兵，自己不取分文。可是他对于军队的纪律，却要求得非常严格，一点也不马虎、迁就。因为他具有这种优良作风，所以能够教育部下，共同为国家效力。这就是他克敌制胜的一个重要原因。传说他手下有两员大将——孟良和焦赞，同他亲如手足。据《元史·焦德裕传》说，焦赞是德裕的远祖，可见历史上确有焦赞其人。孟良，就后世留存下的许多遗址和方志记载来看，也并非子虚乌有。
杨延昭，和他的英雄父亲一样，把自己的一生，贡献给保卫祖国的神圣事业。他的事迹，史籍记载下来的虽然不多，但是关于他的英勇斗争传说，却在民间广泛地流传着。直到今天，我国戏剧舞台上还在经常演出他的抗敌故事，把他作为历史上爱国将领的典型来歌颂。
编辑：李雄伟
